Burnout of perimenopauze?

De perimenopauze kan zich uiten als vermoeidheid .

Het kan zich ook uiten als concentratieproblemen, slecht slapen, prikkelbaarheid, angst, een neerslachtige stemming, gewichtsveranderingen, gebrek aan motivatie of een zwaar, lusteloos gevoel in het lichaam.

Met andere woorden, het kan er precies zo uitzien als wat veel vrouwen te horen krijgen als een burn-out .

Deze overlap van symptomen is een van de belangrijkste redenen waarom de perimenopauze vaak over het hoofd wordt gezien of ten onrechte wordt aangezien voor een burn-out – zowel door vrouwen zelf als soms door zorgverleners.

Wanneer burn-out weliswaar een rol speelt, maar niet het hele verhaal is

Voor veel vrouwen is veeleisend.

Lange werkdagen, verantwoordelijkheid, emotionele belasting en een aanhoudende mentale druk kunnen leiden tot een echte burn-out . Het is belangrijk om dit te erkennen.

Tegelijkertijd merken veel vrouwen dat hun vermogen om met de situatie om te gaan is veranderd.

Stress voelt zwaarder. Herstel duurt langer. Dingen die eerst beheersbaar waren, zijn dat ineens niet meer.

Dit leidt vaak tot vragen als:

• Waarom heeft mijn werk meer invloed op me dan vroeger?

• Waarom voelt een burn-out deze keer dieper aan of is het herstel ervan moeilijker?
  

Vragen die veel vrouwen zich beginnen af ​​te vragen

Naarmate vermoeidheid en emotionele uitputting aanhouden, beginnen veel vrouwen zich af te vragen:

• Zou het kunnen dat ik overspannen ben door mijn werk, maar tegelijkertijd ook fysiek minder fit ben dan voorheen?

• Is er iets in mijn lichaam veranderd waardoor stress nu heftiger aanvoelt?

• Schuil er onder deze vermoeidheid misschien iets anders dat niet alleen met mijn werkomgeving te maken heeft?
  

Deze vragen ontkennen burn-out niet. Ze weerspiegelen het gevoel dat het volledige plaatje nog niet is onderzocht .

Waar past de perimenopauze in dit plaatje?

De perimenopauze is een hormonale overgangsfase jaren vóór de menopauze kan beginnen , vaak terwijl de menstruatiecyclus nog regelmatig is.

Bij veel vrouwen beginnen de symptomen begin tot midden veertig , hoewel ze ook eerder kunnen optreden. De perimenopauze duurt doorgaans 4 tot 8 jaar .

Tijdens deze fase schommelen de oestrogeen- en progesteronspiegels in plaats van gestaag te dalen. Deze schommelingen beïnvloeden systemen die betrokken zijn bij:

• energieregulering

• slaapkwaliteit

• stemming en angst

• cognitieve functie en hersenmist

• stressreactie en herstel
  

Onderzoek wijst uit dat 70-80% van de vrouwen symptomen ervaart tijdens de perimenopauze , en veel daarvan zijn psychologisch of cognitief van aard – niet alleen fysieke symptomen zoals opvliegers.

Door veranderende hormoonpatronen kan de fysiologische weerstand van het lichaam tegen stress afnemen . Dit betekent dat, zelfs als de eisen op het werk en in het dagelijks leven gelijk blijven, het omgaan met stress en het herstel ervan veel moeilijker kunnen aanvoelen.

Voor veel vrouwen is dit het punt waarop aanhoudende stress omslaat in ernstigere of langdurigere uitputting – niet door zwakte, maar door biologische veranderingen.

Waarom burn-out en perimenopauze vaak door elkaar worden gehaald

Het bewustzijn van de perimenopauze neemt toe, maar veel vrouwen bereiken deze levensfase nog steeds zonder duidelijke informatie over hoe het voelt.

Het gevolg hiervan is dat vermoeidheid op middelbare leeftijd vaak uitsluitend wordt toegeschreven aan een burn-out, vooral wanneer het werk veeleisend is en routinematige bloedtesten binnen de normale waarden vallen.

Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is hoe hormonale veranderingen stress kunnen versterken, het herstelvermogen kunnen verminderen en burn-outverschijnselen kunnen verergeren .

Een completere manier om midlife-vermoeidheid te begrijpen

Voor veel vrouwen is de meest accurate verklaring niet een burn-out of de perimenopauze , maar een combinatie van beide .

Werkstress kan de oorzaak zijn.
De perimenopauze kan de veerkracht verminderen.
Samen kunnen ze leiden tot vermoeidheid, emotionele uitputting en een gevoel van crisis.

Het begrijpen van deze interactie brengt vaak opluchting, omdat het eindelijk logisch is.

Wat u met uw huisarts kunt bespreken

Als vermoeidheid, een sombere stemming of burn-outverschijnselen niet verbeteren door alleen rust of stressvermindering, kan het nuttig zijn om te onderzoeken of er andere factoren een rol spelen.

Sommige vrouwen kiezen ervoor om vragen te stellen over:

• Of de perimenopauze relevant kan zijn, zelfs bij regelmatige menstruatiecycli

• of de ijzerstatus, schildklierfunctie of essentiële voedingsstoffen zijn gecontroleerd

• hoe stress en hormonale veranderingen op elkaar inwerken
  

Voor deze gesprekken is geen zekerheid nodig, alleen duidelijkheid.

Als dit je aanspreekt

Als je jezelf hierin herkent, dan verbeeld je je niets – en faal je niet.

Een burn-out kan echt zijn. De perimenopauze kan echt zijn. En soms is het de combinatie van beide die ervoor zorgt dat druk omslaat in uitputting.

Het begrijpen van de context lost niet alles op, maar het verandert vaak wel wat er vervolgens gebeurt.

Laag ferritinegehalte of burn-out? Waarom ijzertekort vaak over het hoofd wordt gezien

Voor veel vrouwen wordt langdurige vermoeidheid verklaard als een burn-out.

Het werk is veeleisend. Het leven is druk. Herstellen voelt moeilijker dan vroeger. Een burn-out lijkt vaak de meest logische conclusie.

Maar in een aanzienlijk aantal gevallen heeft uitputting niet alleen – of niet primair – met stress te maken.

Het is gekoppeld aan een laag ferritinegehalte , een teken van uitgeputte ijzerreserves dat vaak over het hoofd wordt gezien wanneer de hemoglobinewaarden nog normaal zijn.

Als de "normale" ijzerwaarden niet overeenkomen met hoe u zich voelt

De ijzerstatus wordt doorgaans beoordeeld aan de hand van twee markers:

• Hemoglobine geeft aan of er voldoende ijzer is om rode bloedcellen aan te maken.

• Ferritine , dat de ijzerreserves van het lichaam weerspiegelt.
  

Veel laboratoria beschouwen ferritinewaarden vanaf ongeveer 20 µg/L (en soms lager) als "normaal".

Als het hemoglobinegehalte normaal is en het ferritinegehalte binnen dit bereik ligt, worden vrouwen vaak gerustgesteld dat ijzertekort niet het probleem is.

treden symptomen van een laag ferritinegehalte echter .

Klinisch gezien voelt een groot deel van de vrouwen zich pas goed als de ferritinespiegels rond de 50 µg/L of hoger .

IJzertekort zonder bloedarmoede (IDWA)

IJzertekort begint niet met bloedarmoede.

Er is vaak een langdurige fase waarin:

• Het ferritinegehalte is uitgeput

• Het hemoglobinegehalte blijft binnen het normale bereik

• De symptomen zijn al aanwezig
  
  

Dit staat bekend als ijzertekort zonder bloedarmoede (IDWA) .

Omdat het hemoglobinegehalte normaal is, kan ijzertekort worden uitgesloten, ook al zijn ijzerafhankelijke systemen in het hele lichaam al aangetast.

Dit is een van de belangrijkste redenen waarom symptomen van een laag ferritinegehalte bij vrouwen over het hoofd worden gezien .

Symptomen van een laag ferritinegehalte bij vrouwen die vaak over het hoofd worden gezien, worden vaak over het hoofd gezien

Veel zorgverleners zijn opgeleid om bloedarmoede te herkennen, maar minder zijn opgeleid om ijzertekort zonder bloedarmoede .

Daardoor worden de symptomen vaak toegeschreven aan stress, burn-out of psychische problemen in plaats van aan een ijzertekort.

Veelvoorkomende symptomen van een laag ferritinegehalte bij vrouwen zijn onder andere:

• aanhoudende vermoeidheid of uitputting

• hersenmist of slechte concentratie

• sombere stemming, angst of apathie

• verminderde inspanningstolerantie

• kortademigheid bij inspanning

• duizeligheid of licht gevoel in het hoofd

• lichamelijk zwaartegevoel of zwakte

• haaruitval

• frequente of langdurige infecties
  
  

Deze symptomen vertonen grote overeenkomsten met die van bloedarmoede, ondanks dat het hemoglobinegehalte normaal blijft.

Waarom een ​​laag ferritinegehalte meer dan alleen energie beïnvloedt

IJzer wordt vaak beschreven als belangrijk voor het zuurstoftransport, maar de rol die het in het lichaam speelt, is veel breder.

IJzer speelt een rol bij:

• cellulaire energieproductie

• cognitieve functie en mentale helderheid

• neurotransmitteractiviteit gerelateerd aan stemming en motivatie

• werking van het immuunsysteem
  

Dit is de reden waarom vrouwen met een laag ferritinegehalte vaak last hebben van concentratieproblemen, een slechte stresstolerantie, weinig motivatie en frequente hoestbuien of verkoudheden – zelfs zonder bloedarmoede.

Wanneer de ijzerreserves uitgeput zijn, kan het lichaam moeite hebben om meerdere systemen tegelijk te ondersteunen.

Waarom een ​​lage ferritinespiegel zo vaak over het hoofd wordt gezien

Een laag ferritinegehalte wordt vaak over het hoofd gezien omdat:

• Referentiewaarden zijn breed en houden geen rekening met symptomen

• Hemoglobine krijgt voorrang boven ijzerreserves

• De symptomen worden verklaard door leefstijl of stress

• IJzertekort wordt pas overwogen als er sprake is van bloedarmoede
  
  

Het gevolg hiervan is dat vrouwen soms te horen krijgen dat alles "normaal" is, terwijl ze zich ondertussen wel degelijk onwel voelen.

Na verloop van tijd passen veel mensen zich aan aan een functioneren onder hun normale niveau, totdat de uitputting zo ernstig wordt dat het op een burn-out lijkt.

Wanneer burn-out en een laag ferritinegehalte samengaan

Voor veel vrouwen is de vraag niet of het om een ​​laag ferritinegehalte of een burn-out gaat, maar om een ​​combinatie van beide .

Werkstress verhoogt de energiebehoefte.
Een laag ferritinegehalte vermindert het vermogen van het lichaam om aan die behoefte te voldoen.

Gezamenlijk kunnen ze leiden tot:

• verminderde veerkracht

• langdurig herstel

• vermoeidheid die niet verdwijnt door alleen rust te nemen

In deze context vervangt een laag ferritinegehalte een burn-out niet; het verlaagt juist de fysiologische buffer , waardoor een burn-out waarschijnlijker wordt en het herstel ervan moeilijker wordt.

Wat u met uw huisarts kunt bespreken

Als vermoeidheids- of burn-outklachten aanhouden, kan het nuttig zijn om de ijzerstatus nader te onderzoeken, zelfs als het hemoglobinegehalte normaal is.

Sommige vrouwen kiezen ervoor om te vragen:

• wat hun ferritinegehalte daadwerkelijk is (niet alleen of het "normaal" is)

• of de symptomen kunnen wijzen op ijzertekort zonder bloedarmoede

• Hoe worden ferritine-resultaten geïnterpreteerd in relatie tot symptomen?

• of ferritinespiegels rond de 20 µg/L voldoende zijn voor een optimale werking

Voor dit soort gesprekken is geen confrontatie nodig, alleen een geïnformeerde nieuwsgierigheid.

Waarom dit inzicht belangrijk is

Als een laag ferritinegehalte niet wordt vastgesteld, kunnen vrouwen jarenlang proberen hun mentale gezondheid te verbeteren, terwijl het probleem in ieder geval gedeeltelijk lichamelijk van aard is – ofwel fysiologisch.

Symptomen van een laag ferritinegehalte bij vrouwen herkennen :

• vermindert zelfverwijt

• zorgt voor duidelijkheid

• en verandert vaak de richting van de zorg
  

Een burn-out kan echt zijn.
Een ijzertekort kan echt zijn.
En soms is het aanvullen van de uitgeputte ijzerreserves precies wat het herstel mogelijk maakt.

Referentie:
Cappellini MD, Musallam KM, Taher AT. IJzertekort zonder bloedarmoede: een belangrijke diagnose. European Journal of Haematology. 2020.
Beschikbaar op: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9692751/

Burnout, ijzertekort en het deel van het verhaal dat ik miste

Lange tijd dacht ik dat ik gewoon moe was, zoals volwassenen dat zijn. Het soort vermoeidheid dat hoort bij werk, kinderen, verantwoordelijkheden en ouder worden. Ik dacht niet dat er iets mis – ik dacht dat dit nu eenmaal bij het leven hoorde.

Maar als ik er nu op terugkijk, zie ik hoe ver het eigenlijk van normaal af stond.

Ik werd 's ochtends al uitgeput wakker, zelfs na tien uur slaap. Ik vertrouwde volledig op koffie om de dag door te komen, in de hoop dat elk kopje eindelijk iets zou doen. Tegen het einde van de middag – nog steeds op mijn werk – sloeg de vermoeidheid hard toe. Geen hoeveelheid cafeïne kon er iets aan doen. Mijn lichaam voelde zwaar, mijn hoofd wazig, ik had haaruitval en soms duizeligheid, en ik telde de minuten af ​​tot ik naar huis kon.

Ik werkte de avondroutine met de kinderen af, bracht ze naar bed en stortte zelf vervolgens in – veel eerder dan ik wilde. De avonden verdwenen. Er was geen ruimte meer voor vrienden, geen energie voor hobby's, geen tijd om te sporten, geen tijd voor de dagelijkse beslommeringen die zich stilletjes opstapelen als je altijd uitgeput bent. Alles draaide om de dag doorkomen.

Op een gegeven moment begon ik dit als mijn nieuwe normaal te accepteren.

Ik zei tegen mezelf dat het aan mijn leeftijd lag. Dat het gewoon het leven was met kinderen en werk. Dat het misschien wel de normaalste zaak van de wereld zou zijn – permanent moe, permanent uitgeput. Wat het verwarrend maakte, was dat ik mezelf niet verwaarloosde. Ik dronk niet overmatig. Ik at gezond. Ik sportte wanneer ik kon. Ik deed alles wat je hoort te doen om te "herstellen"

En toch veranderde er niets.

Als mensen vroegen hoe het met me ging, zei ik: "Het gaat goed." Niet omdat het echt goed met me ging, maar omdat het onmogelijk leek om die mate van uitputting uit te leggen. En omdat ik de goedbedoelde antwoorden niet wilde horen: "Doe het rustig aan" of "Het wordt beter als de kinderen ouder zijn." Ik deed al alles wat ik kon, en niets hielp echt.

Er waren momenten die me altijd zijn bijgebleven. Nadat ik weer aan het werk was gegaan, vertelde een collega me dat hij me niet in zijn team wilde hebben, omdat hij ervan uitging dat ik toch weer overspannen zou raken. Anderen leken te denken dat ik overdreef hoe moe ik was. Dat was moeilijk te verwerken – niet alleen de vermoeidheid zelf, maar ook het gevoel dat het onderdeel werd van hoe er naar me gekeken werd.

Twijfelde ik aan mezelf? Ja en nee. Een deel van mij legde zich erbij neer dat dit normaal was. Maar een ander deel – stiller, hardnekkiger – bleef zich afvragen of er meer aan de hand was. Daarom bleef ik lezen, zoeken en zelf bloedtesten doen. Ik had niemand die me door dat proces heen loodste. Ik wist zelfs niet wie dat wel kon .

Het echte keerpunt kwam op een onverwachte manier: een Facebookgroep genaamd The Iron Protocol . Het klinkt nu bijna absurd, maar die groep veranderde alles.

Wat ik daar leerde, was dat de ondergrens die wordt gehanteerd voor ijzerreserves – ferritine – vaak veel te laag is om een ​​goede gezondheid te garanderen. Om je goed te voelen, moet het ferritinegehalte doorgaans rond de 50 µg/L of hoger liggen. Toch beschouwen veel laboratoria alles boven de 20 µg/L als "normaal"

Toen ik mijn eigen resultaten bekeek, was ik verbijsterd. Vijf jaar lang had mijn ferritinegehalte geschommeld tussen de 20 en 30 µg/L – soms zelfs nog lager. Niemand had het als een probleem aangemerkt. Sterker nog, het was waarschijnlijk in de loop der tijd verslechterd, deels door het hardlopen en deels omdat ik bijna vegetariër was geworden in een poging mijn gezondheid te verbeteren.

Zodra ik met de juiste behandeling begon, was de verandering dramatisch. Binnen ongeveer drie maanden voelde mijn energie weer normaal aan. Niet bovenmenselijk, maar gewoon functioneel . In staat. Aanwezig.

En toen sloeg de woede toe.

Ik was boos dat ik zo lang ziek was geweest. Boos over de jarenlange, onnodige strijd. Boos over de verloren tijd – tijd die ik had kunnen besteden aan me beter voelen, meer tijd met mijn kinderen doorbrengen, een voller leven leiden. Ik had dat verdriet niet verwacht en ik wist eigenlijk niet waar ik het kwijt moest. Het voelde gewoon ontzettend oneerlijk.

Rond die tijd had ik mijn baan al opgezegd vanwege een burn-out en was ik omgeschoold tot lifestylecoach en voedingsdeskundige. Voeding en gezondheid waren altijd al heel belangrijk voor me geweest. Maar zo'n zes maanden geleden viel het kwartje. Ik realiseerde me dat ik de persoon kon zijn die ik zelf nodig had gehad – degene die vrouwen helpt te begrijpen wat er aan de hand is, wanneer het label burn-out niet alles verklaart.

Dit was niet alleen mijn verhaal. Een naaste familielid maakte iets soortgelijks mee: ernstig ijzertekort, burn-out en uiteindelijk ontslag. Ik zag hetzelfde patroon steeds weer terugkomen: vrouwen die worstelden, een stempel opgedrukt kregen en geen echte antwoorden kregen.

Dat is wat mij motiveert.

Ik wil niet dat vrouwen blijven geloven dat ze gebroken, zwak of gewoon 'niet in staat zijn om het aan te kunnen'. Ik wil niet dat uitputting stilletjes levens laat krimpen, terwijl iedereen ervan uitgaat dat het onvermijdelijk is. Ik geloof dat er vaak meer speelt – en dat het stellen van betere vragen op een eerder moment alles kan veranderen.

Vroeger dacht ik dat mijn vermoeidheid gewoon betekende dat ik ouder werd.
Nu geloof ik dat het vaak wijst op een disbalans of ontregeling in het lichaam.

Als je dit leest en je je niet serieus genomen voelt, wil ik dat je dit weet: je verbeeldt het je niet. Er zijn mensen die je kunnen helpen. Er is informatie beschikbaar. En je mag vragen blijven stellen – zelfs vragen die voor de hand liggen of ‘dom’ lijken. Geen enkele vraag is dom als het om je gezondheid gaat.

Blijf voor jezelf opkomen. Je verdient antwoorden.

De verborgen biologie achter 'burn-out': waarom vrouwen halverwege hun carrière mogelijk de verkeerde diagnose krijgen

Sarah*, een 41-jarige marketingmanager, werd twee jaar lang behandeld voor een burn-out. Ze had therapie, meditatie-apps en zelfs een sabbatical geprobeerd. Niets hielp. Pas toen een routinematige bloedtest een ernstig laag ijzergehalte aan het licht bracht, vielen de puzzelstukjes op hun plaats. Binnen enkele maanden na de juiste behandeling verdween haar 'burn-out'.

Sarahs ervaring benadrukt een zorgwekkende lacune in de manier waarop we vermoeidheid bij vrouwen halverwege hun carrière diagnosticeren. Hoewel stress op het werk reëel is, zijn er steeds meer aanwijzingen dat biologische aandoeningen – met name ijzertekort, schildklierproblemen en de perimenopauze – over het hoofd worden gezien of pas laat worden gediagnosticeerd, waardoor vrouwen kampen met behandelbare medische problemen die ten onrechte aan psychologische oorzaken worden toegeschreven.

De genderkloof bij burn-out: een wereldwijd patroon

De omvang van burn-out onder vrouwen is opvallend – en neemt toe. In Nederland steeg het aantal burn-outklachten van 11,3% in 2007 naar 19,0% in 2023, met name onder vrouwen, 25- tot 35-jarigen en werknemers in de zorg en het onderwijs. Zweeds onderzoek laat een nog grimmiger beeld zien: 21,1% van de vrouwen ervaart een burn-out, vergeleken met 12,8% van de mannen. Vrouwen tussen de 40 en 49 jaar hebben de hoogste percentages, ongeveer 25%.

In heel Noord-Amerika is dit patroon nog steeds aanwezig. In de Verenigde Staten meldt 46% van de vrouwen een burn-out, vergeleken met 37% van de mannen – een verschil dat sinds 2019 meer dan verdubbeld is. Een uitgebreide analyse van 71 onderzoeken in 26 landen bevestigde dat vrouwen in de gezondheidszorg aanzienlijk meer stress en burn-outs ervaren dan hun mannelijke collega's. Zelfs in China vertonen vrouwelijke afgestudeerden in de tandheelkunde een hogere kans op burn-outs, spijt van hun carrièrekeuze en depressieve symptomen dan mannelijke collega's.

De last is bijzonder zwaar in Afrika, waar in sommige landen tot wel 80% van de artsen burn-out meldt, waarbij vrouwen de hoogste scores behalen. Onder Marokkaanse oncologische zorgprofessionals ervaart 61,5% ernstige burn-out, waarbij jongere leeftijd en het vrouwelijke geslacht als belangrijke risicofactoren worden genoemd.

Maar nu het aantal burn-outdiagnoses stijgt, rijst er ook een lastige vraag: stellen we wel goed vast wat er opbrandt: de geest of het lichaam?

De biologische triade

IJzertekort: de verkeerd gediagnosticeerde epidemie

IJzertekort treft wereldwijd 20-30% van de menstruerende vrouwen, maar de psychiatrische gevolgen ervan worden nog steeds gevaarlijk onderschat. In een Zwitsers onderzoek onder 1010 vrouwen met de diagnose ijzertekort kreeg 35% aanvankelijk een andere diagnose – meestal depressie, burn-out, angst of chronische vermoeidheid. Deze misdiagnoses leidden tot onnodige behandelingen en vertraagden de juiste zorg, waardoor vrouwen maanden of jaren symptomen bleven houden.

Het mechanisme is elegant maar verwoestend. IJzer is essentieel voor zuurstoftransport, de synthese van neurotransmitters en de cellulaire energiestofwisseling. Wanneer de voorraad daalt, neemt de cognitieve functie af – zelfs voordat bloedarmoede ontstaat. Studies tonen aan dat vrouwen met een ijzertekort significant lager scoren op aandacht, geheugen en leertaken, met verbeteringen binnen enkele weken na ijzeraanvulling.

Standaard screening schiet bij deze vrouwen vaak tekort. Velen hebben een "normale" hemoglobine, maar een kritiek laag ferritinegehalte (opgeslagen ijzer). Onderzoek toont aan dat ferritinewaarden onder de 30 μg/l de cognitieve functie aantasten, maar diagnostische drempels worden vaak vastgesteld op 12-15 μg/l – waarmee alleen ernstige gevallen worden ontdekt. ​​Bij jonge vrouwen en vrouwen met eerdere bloedarmoede komen diagnostische vertragingen vaak voor, omdat artsen meerdere ijzerkuren voorschrijven voordat ze de onderliggende oorzaken onderzoeken.

Schildklierdisfunctie: de subtiele saboteur

Uit omvangrijke observationele studies blijkt dat 4-7% van de bevolking in de VS en Europa een ongediagnosticeerde hypothyreoïdie heeft, waarvan vier op de vijf gevallen subklinisch zijn (verhoogde TSH-waarden bij normale schildklierhormoonspiegels). De symptomen – vermoeidheid, gewichtsschommelingen, stemmingswisselingen, koude-intolerantie, cognitieve mist – overlappen aanzienlijk met die van burn-out.

De diagnostische uitdaging wordt nog groter door leeftijd en geslacht. Onderzoek uit Japan, waarbij meer dan 23.000 volwassenen werden onderzocht, toonde aan dat ongeveer 50% van de vrouwen tussen de 30 en 39 jaar bij wie subklinische hypothyreoïdie werd vastgesteld op basis van standaard referentiewaarden, een normale schildklierfunctie had bij toepassing van leeftijds- en geslachtsspecifieke waarden. Bij vrouwen tussen de 60 en 69 jaar bedroeg dit overdiagnosepercentage 78%.

Ondertussen blijft een echte schildklierfunctiestoornis onopgemerkt omdat de symptomen niet specifiek zijn. Vermoeidheid wordt toegeschreven aan slaapgebrek of stress. Gewichtstoename wordt toegeschreven aan levensstijl. Haaruitval wordt afgedaan als veroudering. De diagnose wordt vaak jaren later gesteld – als het al gebeurt.

Perimenopauze: het diagnostische zwarte gat

Misschien is er geen aandoening die zo systematisch verkeerd wordt toegeschreven als de perimenopauze. Vrouwen die tijdens de menopauze nieuwe psychiatrische symptomen ervaren, worden geconfronteerd met wat onderzoekers 'diagnostische overschaduwing' noemen: hun symptomen worden verkeerd gediagnosticeerd als depressie, angst, of, bij vrouwen met een reeds bestaande psychische aandoening, als terugval.

De statistieken zijn ontnuchterend. Studies tonen aan dat zeven van de acht aandoeningen op de Patient Health Questionnaire Depressieschaal (PHQ-8) veroorzaakt kunnen worden door de perimenopauze of menopauze. Toch heeft 25% van de vrouwen tussen de 50 en 65 jaar nooit van hun arts gehoord dat ze zich in deze overgang bevinden – zelfs al heeft 92% in het afgelopen jaar wel menopauzale symptomen ervaren.

De diagnose wordt gecompliceerd door de timing. Psychische symptomen gaan doorgaans tot wel vijf jaar vooraf aan fysieke symptomen. Een vrouw van begin veertig die last heeft van angst, prikkelbaarheid, slapeloosheid en cognitieve veranderingen, heeft mogelijk nog geen opvliegers of onregelmatige menstruatie – de 'klassieke' symptomen die artsen verwachten. Onderzoek uit meerdere grote cohortstudies toont aan dat vrouwen zonder voorgeschiedenis van depressie twee keer zoveel kans hebben om depressieve symptomen te ontwikkelen tijdens de perimenopauze, maar deze kennis is nog niet vertaald naar de klinische praktijk.

De interactieve triade: waarom deze drie condities clusteren

Deze aandoeningen bestaan ​​niet alleen naast elkaar, ze beïnvloeden elkaar ook. IJzertekort verstoort de stofwisseling van schildklierhormonen en kan de schildklierfunctie verergeren. De perimenopauze verhoogt de ijzerbehoefte, terwijl veel vrouwen heviger menstrueel bloedverlies ervaren, waardoor de ijzervoorraad uitgeput raakt. Schildklierfunctiestoornissen komen vaker voor tijdens de menopauze, waarbij schommelingen in oestrogeen de schildklierfunctie beïnvloeden.

Een vrouw met alle drie de aandoeningen kampt met een multiplicatief effect op haar symptomen. Haar vermoeidheid is niet alleen additief, maar ook synergetisch. Haar cognitieve beperkingen verergeren. Haar emotionele regulatie brokkelt af. En wanneer ze hulp zoekt, krijgt ze te horen dat ze een burn-out heeft.

Wat moet er getest worden?

Voor vrouwen die last hebben van burn-outklachten, moet een uitgebreide evaluatie het volgende omvatten:

• Volledige ijzerstudies : hemoglobine, ferritine, transferrinesaturatie en ijzer. Een ferritinegehalte lager dan 30 μg/l rechtvaardigt behandeling, zelfs als de hemoglobinewaarde normaal is.

• Uitgebreid schildklieronderzoek : TSH, vrij T4, vrij T3 en schildklierantistoffen (TPO). Gebruik leeftijds- en geslachtsspecifieke referentiewaarden.

• Beoordeling van de reproductieve hormoonhuishouding bij vrouwen van 35 jaar en ouder : FSH, estradiol en rekening houden met cycluspatronen om de perimenopauzale status te evalueren.

Het pad vooruit

Het gaat hier niet om het negeren van psychologische factoren of stress op het werk. Beide zijn reëel, wijdverbreid en verdienen aandacht. Maar wanneer we terugvallen op psychologische verklaringen voor de uitputting van vrouwen zonder behandelbare biologische aandoeningen uit te sluiten, doen we hen twee keer tekort: één keer door hun diagnoses te missen, en één keer door te suggereren dat hun lijden op de een of andere manier minder 'echt' is.

Sarahs reis van een verkeerd gediagnosticeerde burn-out naar de juiste behandeling is niet zeldzaam – het komt verontrustend vaak voor. Hoeveel andere "opgebrande" vrouwen hebben daadwerkelijk een ijzertekort, hypothyreoïdie of zitten in de perimenopauze? Totdat we routinematig testen op deze aandoeningen, zullen we het niet weten. Maar het bewijs suggereert dat het aantal aanzienlijk is.

De vraag die we onszelf zouden moeten stellen is niet: "Ben je opgebrand?", maar: "Wat is opgebrand – je geest of je biologie?"

Voor Sarah en talloze andere vrouwen veranderde het antwoord alles.

*Naam gewijzigd om privacy te beschermen

Referenties

Alqahtani N, et al. (2019). Economische last van symptomatisch ijzertekort – een onderzoek onder Zwitserse vrouwen. BMC Women's Health, 19(1):38.

Cappellini MD, et al. (2020). IJzergebreksanemie opnieuw bekeken. Journal of Internal Medicine, 287(2):153-170.

Hadine J, et al. (2024). Verhoogt de menopauze het risico op het ontwikkelen van depressie en angst? Resultaten van een systematische review. Menopause, 30(4).

Laurberg P, et al. (2021). Lage bekendheid en onderdiagnostiek van hypothyreoïdie. Current Medical Research and Opinion, 37(12):2097-2106.

O'Brien KM, et al. (2023). Ernstige psychische aandoeningen en de perimenopauze. BJPsych Bulletin. PMC11669460.

Purvanova RK, Muros JP (2010). Genderverschillen in burn-out: een meta-analyse. Journal of Vocational Behavior, 77(2):168-185.

Sholzberg M, et al. (2024). Diagnose en behandeling van ijzertekort bij vrouwen. Canadian Medical Association Journal. PMC12237530.

Centraal Bureau voor de Statistiek (2024). Trends in burn-outklachten in Nederland 2007-2023. Nationale Enquête Arbeidsomstandigheden.

Yamada S, et al. (2023). De impact van leeftijds- en geslachtsspecifieke referentiewaarden voor serum-TSH en FT4 op de diagnose van subklinische schildklierdisfunctie. Schildklier, 33(4).